Pierwsza misja

Pierwsza misja załogowa może dotrzeć na Marsa już za kilka lat. Plan ten nazywam go projektem Mars Direct (Bezpośrednio na Marsa)powinien być realizowany następująco: W niezbyt odległej przyszłości powiedzmy w roku 2005jedna potężna rakieta nośna o możliwościach porównywalnych z osiągami rakiet Saturn 5 z czasów misji Apollo zostanie wystrzelona z przylądka Canaveral na Florydzie. Gdy statek znajdzie się dostatecznie wysoko w atmosferze, ostatni człon rakiety oddzieli się od zużytych stopni, włączony zostanie silnik i bezzałogowy pojazd z ładunkiem wyruszy na Marsa. Ładunek ten to ziemski statek powrotny (ERV Earth Return Vehicle). Jego głównym zadaniem będzie zabranie astronautów z Marsa z powrotem na Ziemię. Jednakże w czasie tej podróży na pokładzie nie będzie ludzi; zamiast załogi ERV przewiezie sześć ton ciekłego wodoru, zestaw kompresorów, automatyczne laboratorium chemiczne, kilka niewielkich pojazdów badawczych oraz mały, 100kilowatowy reaktor jądrowy zamontowany na ciężkim transporterze, zasilanym mieszanką metanu i tlenu.