Radiolatarnia

Radiolatarnia umieszczona wcześniej na lądowisku ułatwi ten manewr, ale nawet jeśli statek wyląduje dziesiątki czy setki kilometrów dalej, astronauci dotrą do celu przywiezionym pojazdem. Jeśli jednak statek wyląduje tysiące kilometrów od miejsca przeznaczenia (choć to wysoce nieprawdopodobne), to zapasowy ERV, wystrzelony przed statkiem załogowym, posłuży jako pojazd awaryjny. A jeśli i on zawiedzie, to zapasy znajdujące się na statku pozwolą załodze przetrwać do przybycia w 2009 roku trzeciego ERV wraz z dodatkowym zaopatrzeniem. Przy obecnym stanie techniki niebezpieczeństwo wylądowania w złym miejscu jest niewielkie. Zakładając, że astronauci zgodnie z planem osiągną lądowisko przygotowane w 2005 roku, drugi ERV opadnie na Marsa kilkaset kilometrów dalej. Podobnie jak jego poprzednik nowy ERV rozpocznie produkcję paliwa, tym razem dla misji mającej przybyć w 2009 roku. Tej będzie towarzyszył kolejny ERV do przygotowania trzeciego lądowiska na Marsie. A zatem zgodnie z planem Mars Direct Amerykanie i ich partnerzy powinni wystrzeliwać dwie potężne rakiety nośne co dwa lata: jedną z czworgiem ludzi mających zamieszkać na Marsie, a drugą w celu przygotowania nowego miejsca dla kolejnej misji.