Zbiorniki statku

Zbiorniki statku ERV na paliwo metanowotlenowe, potrzebne na drogę powrotną, będą puste. Docierając do Marsa po ośmiomiesięcznej podróży, ERV wyhamuje wskutek tarcia pokryw zewnętrznych o atmosferę planety ta technika nazywana jest hamowaniem atmosferycznym. W ten sposób statek wejdzie na orbitę wokół Marsa, a następnie miękko wyląduje na jego powierzchni za pomocą spadochronu i rakiet hamujących. Kiedy osiądzie na powierzchni, obsługa z centrum kontroli lotu rozkazami z Ziemi wyprowadzi transporter z ERV i odprowadzi go na odległość kilkuset metrów od statku. Potem zostanie zdalnie przygotowany do pracy reaktor jądrowy, który będzie dostarczał energię potrzebną do pracy kompresorów i laboratorium chemicznego. W laboratorium tym w reakcjach i wodoru, przywiezionego z Ziemi, ze składnikami atmosfery marsjańskiej, złożonej w 95% z dwutlenku węgla (C02), będzie powstawała woda i metan (CH4). Proces ten, zwany metanizacją, pozwala uniknąć długotrwałego przechowywania w temperaturach kriogenicznych płynnego paliwa wodorowego co jest trudnym przedsięwzięciem. Następnie metan ma być skraplany i przechowywany, cząsteczki wody zaś rozkładane elektrolitycznie na wodór i tlen.